Каждый вид клещей специфичен и вызывает болезнь у животных определенного вида. Клещи имеют сложный жизненный цикл, в который вовлекаются три хозяина. Сезонность каждой болезни определяется активностью, передающей фазы развития (личинки, нимфы, имаго) определенного вида клещей в данной конкретной природно-климатической зоне. Для возникновения пироплазмозов необходимо наличие трех звеньев эпизоотологической цепи: зараженные или переболевшие животные, клещи-переносчики и восприимчивые (здоровые) животные. К примеру, для зараженных или переболевших собак характерна повторность цикла. Кроме передачи инфекции клещами, в редких случаях возможно механическое перенесение посредством шприца или переливанием крови.

Инкубационный период при естественном заражении составляет от 10 дней до трех недель, а при механическо-искусственном заражении собаки может наступить от 1 до 4-х дней, через 10 -12 дней уже наступает более сильная стадия.

Диагноз ставят на основании клинических признаков, в частности на исследовании крови (в одном эритроците может содержаться от 8 до 32 паразитов, различных по форме, но чаще - грушевидных.

Симптомы. Заметим, что наиболее чувствительны к пироплазмозу молодые породистые собаки, болезнь у них может очень быстро прогрессировать и приводить к быстрой гибели. Не застраховано от этого и более старшее поколение (от 4-х лет и старше), но в связи с устоявшейся иммунной защитой болезнь протекает менее агрессивно.

Наблюдают сверхострое, острое и хроническое течение болезни. При сверхостром отмечается внезапная бессимптомная гибель собаки. При остром - температура тела поднимается до 41-42°С и держится в течение 2-4 суток. Отсутствует аппетит, собака угнетена, нарушается ритм сердечной деятельности (частота пульса достигает 160 ударов в минуту, он становится нитевидным), сердечный толчок усилен. Появляется бледная или желтоватая окраска слизистых, красновато- или зеленовато-коричневая моча, наблюдаются признаки почечной недостаточности, желтуха, гепато- и спленномиамия (увеличение печени и селезенки). Реже наблюдаются периферические отеки, геморроический понос, мельчайшие кровотечения из слизистых, язвенный стоматит и нейромышечные нарушения (такие, как нарушение движения задних конечностей и порой полный их паралич). При нарастании клинических признаков смерть может наступить на 3-6-й день болезни.

Хроническое течение бывает у ранее переболевших пироплазмозом собак или других животных с повышенной резистентностью организма. Эта форма болезни характеризуется развитием анемии, мышечной слабостью, истощением. Температура поднимается до 40°С, но только в самом начале заболевания, а затем снижается до нормы и может оставаться такой и далее. Состояние у таких собак идет полосами, то улучшаясь, то ухудшаясь. Нередко наблюдается понос ярко-желтого цвета. Болезнь может протекать от 3-х до 8-ми недель и закончиться полным выздоровлением.

Патологические изменения. На эту тему надо обязательно поговорить, чтобы владелец собаки в полевых условиях смог оценить угрозу заражения собаки, принять быстрые меры для лечения.

Если случилась гибель собаки, а на охотничьей базе находятся еще собаки, необходимо установить причину гибели и предотвратить заболевание остальных. Итак, труп истощен, яркая желтушечность слизистых оболочек, подкожной клетчатки, межмышечной соединительной ткани, фасций, сухожилий, жира. Кровь плохо сворачивается. В брюшной полости серозный эскудат красного цвета. На слизистой оболочке кишечника видны точечные или полостные кровоизлияния. Селезенка увеличена в несколько раз, цвет ярко-красный или темно-коричневый с утолщенными краями. Поверхность ее бугристая. Желчный пузырь переполнен густой желчью оранжевого цвета. Печень светло-вишневая или коричневого цвета. Лимфоузлы увеличены. Почки увеличены и размягчены, неравномерно окрашены. В мочевом пузыре моча ярко-красного цвета, на оболочке видны кровоизлияния. Сердце увеличено, иногда в сердечной сорочке большое количество желтоватой жидкости.