Собаки, испокон веку проживающие вместе с людьми, давно считаются полноправными членами семьи. Это отражается не только в любви к ним, но и в их собственном отношении к хозяевам и остальному окружению. Возможно, изучение повадок наших хвостатых питомцев позволит больше узнать о нас самих, о том, как устроен человеческий разум. Об этом с уверенностью говорят ученые из Гарвардского университета.
Есть у Михаила Зощенко рассказ “Собачий нюх”, в котором умная ищейка, разыскивая украденную енотовую шубу купца Еремея Бабкина, попутно выводит на чистую воду кучу нечестных людей, в том числе и самого потерпевшего, и собственного начальника — милиционера. Собаки славятся необыкновенным обонянием, правда, большинство домашних бобиков пользуются им только для вынюхивания лакомых кусочков. На самом деле этот нос способен творить чудеса.
О всевозможных подвигах собак написаны тысячи книг, сняты фильмы, о четвероногих любимцах чуть ли не ежедневно сообщает пресса. В конце июля стало известно имя еще одного героя. Это живущий в ЮАР полугодовалый Фрост, представитель породы бордер-колли. Его стараниями удалось избавиться от птиц, создававших постоянную угрозу в районе взлетно-посадочных полос военных аэродромов. Объяснение успеха Фроста в том, что именно бордер-колли занимает первое место в рейтинге уровня интеллекта разных пород собак, составленном профессором Стенли Кореном из Университета Британской Колумбии (Канада). Исследование позволило установить, что собаки в состоянии запомнить не меньше 150 слов и жестов, могут научиться считать до пяти, понимают арифметические действия и даже распознают ошибки в простых вычислениях.
Несмотря на то что собаки обладают врожденными охотничьими инстинктами, они все равно нуждаются в дрессировке. Лучше всего дрессировка усваивается в возрасте от шести месяцев до года. Однако уже в трехмесячном возрасте щенки могут сопровождать свою мать на охоту. Щенку такая охота покажется игрой, но, подражая родителям, он научится всем повадкам охотничьей собаки.
Со временем изменилось отношение к собакам: стали цениться не просто способные к охоте, но и внешне привлекательные и физически выносливые. Именно в этом направлении и начали работать собаководы, действуя с умом и сердцем. В 1859 г. в здании муниципалитета города Ньюкасл-апон-Тайн прошла первая выставка собак. На ней были представлены только охотничьи породы - всего пятьдесят пойнтеров и сеттеров. Стандарты и генеалогия особенно не брались в расчет, и собаководы поначалу смотрели на выставки собак как на оригинальное спортивное событие без специальных правил. Однако четырнадцать лет спустя, 1 апреля 1873 г., в Лондоне был основан Английский клуб собаководства, начавший собирать книгу родословных, в которой записывались данные о собаках различных пород.
Люди и волки нашли общий язык так быстро, потому что и у тех, и у других действует одинаковая социальная структура и в целом общая ментальная организация. Волки живут парами, но во время охоты вся стая собирается под предводительством вожака. Их обязанности строго распределены: один волк выходит на след, другой перегораживает дорогу будущей добыче, а самые храбрые нападают. При нападении на стадо обязанность одного из волков - отсечь будущую добычу от других животных в стаде. Вожак ест первым. Остальные члены стаи могут приступить к трапезе только после того, как он насытится
